География и территория расселения карачаево-балкарцев
Балкарцы и карачаевцы являются одним из самых высокогорных тюркских народов. Они занимают ущелья и предгорья Центрального Кавказа по долинам рек Кубань, Зеленчук, Малка, Баксан, Чегем, Черек и их притоков. На территории Балкарии и Карачая расположены почти все известные «пятитысячники» − высочайшие вершины Кавказа − Минги-тау, Дых-тау, Коштан-тау, Гюльча и др. Здесь же находятся крупнейшие ледники и фирновые поля: Азау, Терскол, Иткол, Чегет и др. Территория Балкарии и Карачая богата горными массивами, лесами, плодородными долинами и альпийскими лугами.
***
Характеристика карачаево-балкарского народа
Балкарцы и карачаевцы − древнейший народ Кавказа. Истоки их истории и культуры неразрывно связаны с историей и культурой как многих кавказских народов, так и многочисленных тюркских народов от Якутии до Турции, от Азербайджана до Татарстана, от кумыков и ногайцев до алтайцев и хакасов. В бывшем СССР тюркские народы занимали по численности второе место после славянских народов, а всего в мире тюркские народы составляют более 200 млн. человек.
В высокогорных ущельях Кавказа карачаево-балкарцы проживают в тесном окружении народов, говорящих на иных языках: картвельском, адыгском, осетинском и др. С XIV-XV веков балкарцы и карачаевцы стали постепенно обособляться территориально, но во всём остальном − это единый народ. Ближайшие соседи называют балкарцев − асы (осетины), балкары (кабардинцы), азы, овсы (сваны), а карачаевцев, например, мегрелы называют аланами. Термином «алан» балкарцы обращаются друг к другу.
***
Хозяйство и культурно-экономические связи
Балкарцы и карачаевцы с древнейших времён занимались и до сих пор занимаются горным, отгонным и яйлажным скотоводством. Традиционно скот на лето выгоняют на летние пастбища − «жайлыкъ». От этого термина и происходит широко распространённое понятие «яйлажное скотоводство». Ведущей отраслью скотоводства у балкарцев и карачаевцев было овцеводство, однако большое место занимало и разведение крупного рогатого скота и коневодства.
Огромное количество скота, по численности в несколько раз превышающее у соседних народов, обеспечивало балкарцам и карачаевцам всё жизненно необходимое. Продукция скотоводства буквально одевала, кормила, обувала народ, она также шла на общекавказские рынки, где на неё выменивали все необходимые товары: ткани, посуду, соль и пр.
Горнорудное дело обеспечивало балкарцев и карачаевцев медью, свинцом, каменным углём, селитрой и др. Пахотных земель в Балкарии и Карачае было мало, поэтому земледелие не играло такую же, как скотоводство, важную роль в их экономике. Тем не менее, каждый клочок земли тщательно обрабатывался, очищался от камней, орошался при помощи ирригационных сооружений. Во многих местах и сейчас можно видеть горные склоны, изрезанные террасовыми полями древних карачаево-балкарцев − земледельцев.
***
Культура, просвещение, наука
Балкарцы и карачаевцы всегда имели дружественные связи со всеми соседними народами. Эти контакты часто приводили к множеству смешанных браков и межэтнических родственных отношений. Поэтому историко-культурное наследие карачаево-балкарского народа вобрало в себя многое из культуры кавказских народов и всего тюркского мира. Это нашло отражение в мифологии, эпических сказания и других жанрах фольклора, а также в религиозных древнейших представлениях, в которых упоминаются и высочайшие горные вершины, и моря, и бескрайние степные просторы евразийских степей.
В религиозных представлениях главное место занимают общетюркские божества Тенгри (Тейри), Умай и др. Древнейшие истоки культуры испытали влияние таких мировых религий, как христианство и мусульманство, бытуют до сих пор среди карачаево-балкарского народа в виде различных обычаев, обрядов, народных игр и представлений.
Ранее предки балкарцев и карачаевцев имели свою письменность в виде рунических надписей кавказских болгар, в большом количестве обнаруженных на территории Карачая и Балкарии в памятниках VII-XII веков. В начале XVIII века балкарцы и карачаевцы имели письменность и на основе арабского алфавита, о чём красноречиво говорит так называемая «Холамская надпись» 1715 года, найденная в ауле Холам, надпись 1709 года и др. В настоящее время балкарцы и карачаевцы пользуются кириллицей. Среди множества народов бывшего СССР балкарцы и карачаевцы занимали первое место по числу имевших высшее образование на тысячу человек.
***
Древние сведения о балкарцах и карачаевцах
Современное имя балкарцев восходит к имени древних кавказских болгар, которых уже во II веке до н.э. древние источники размещали «в земле болгар, в Кавказских горах». Арабский автор X века ибн Русте писал, что в отдалённейших пределах Грузии живут племена Таулу-ас, т.е. «Горные асы». Это название вполне тождественно географическому самоназванию карачаевцев и балкарцев «Таулу», т.е. горцы. Менандр Византиец называл один из крупнейших торговых путей вдоль реки Кумы мимо Эльбруса, через Карачай в Колхиду (Грузию), которым владели римляне, «Хоручон» по имени карачаевцев.
Анализ всех доступных материалов приводит академик П. Бутков к выводу, что уже в X веке на современной территории Балкарии жили балкарцы. В 1395-1396 годах завоеватель эмир Тимур (Тамерлан) и его летописцы именовали балкарцев и карачаевцев асами и вели с ними ожесточённую борьбу. Асами до сих пор именуют балкарцев и карачаевцев их ближайшие исторические соседи − осетины. В 1404 году архиепископ Иоан Галонифонтибус называл карачаевцев «кара черкесами», так же именовал их путешественник 1643 год Арканджелло Ламберти. Таким образом, с древнейших времён и до XIV века в письменных документах балкарцы и карачаевцы назывались асами, болгарами, карачеркесами, таулуасами…
***
В грузинских документах XIV века и позднее балкарцы и Балкария назывались «басианами», «Басианией». Наиболее ранним упоминанием этого названия является золотой «Цховатский крест». На этом кресте повествуется о том, как некий эристав Ризия Квенипневели попал в плен в Басианию и был выкуплен оттуда на средства Спасской церкви селения Цховати Ксанского ущелья. Басианию и быт басианов подробно описывал в своём трактате историк и географ Грузии царевич Вахушти в 1745 году. Название «басиани» происходит от имени хазарского племени «баса» с прибавлением к нему грузинского указателя множественности «ани».
В январе и феврале 1629 года Терский воевода И.А. Дашков отправил в Москву два письма, в которых писал, что в земле, где живут «балкарцы», имеются залежи серебра. С тех пор имя балкарского народа постоянно фигурирует в русских официальных документах. В 1639 году в Грузию отправляется русское посольство в составе Павла Захарьева, Федота Елчина, Фёдора Баженова. Они 15 дней гостили у карачаевских князей Крымшаухаловых в ауле Эль-Журту близ современного города Тырныауза.
А в 1651 году московские послы Н.С. Толочанов и А.И. Иевлев, следуя в Грузию, две недели гостили у балкарских князей Айдаболовых в Верхней Балкарии. Сведения о балкарцах и карачаевцах содержатся в документах европейских и русских учёных и путешественников 1662, 1711, 1743, 1747, 1753, 1760, 1778, 1779, 1793-1794, 1807-1808 годов. В 1828 году академик Купфер называет карачаевцев «черкесами», такое название за балкарцами и карачаевцами было закреплено ещё с 1636, 1692 годов в путевых заметках грузинских и европейских авторов. В подобных документах балкарцев и карачаевцев очень часто называли «горскими черкесами».
Кочевники Великой степи