Payızda, yəni 21 noyabr 1916-cı ildə, on səkkiz yaşlı gənc alman orduya çağırıldı. Birinci Dünya Müharibəsi qızışırdı. O, təlim üçün Bavariya piyada alayına göndərildi. Altı ay təlim keçdi və 17 iyun 1917-ci ilin yayına qədər o və alayı Qərb Cəbhəsinə göndərildi.

Bir ay yarım ərzində gənc oğlan palçıqlı səngərlərdə, davamlı, kütləvi artilleriya atəşi altında, siçovullar və yoldaşlarının cəsədləri arasında vaxt keçirdi. O, dəfələrlə düşmən mövqelərinə dəhşətli süngü hücumlarında iştirak etdi və qaz hücumlarına məruz qaldı. Gənc daha sonra "Qərb Cəbhəsində Tamamilə Sakitlik" romanında ətrafında şahidi olmağa məcbur olduğu bütün dəhşətli dəhşətləri təsvir etdi. 31 iyul 1917-ci ildə qanlı səngər döyüşü zamanı gənc əsgər fransız qumbarasından atılan qəlpə ilə sol qolundan, ayağından və boynundan yaralandı. Yoldaşları onu atəş altından çıxardılar. Daha sonra aylarla xəstəxanada yatmaq, ağır yaraların müalicəsi və reabilitasiya davam etdi. Xəstəxanada yatdıqdan sonra gənc ehtiyat piyada alayına göndərildi, lakin bir daha döyüşmədi; müharibə artıq o vaxta qədər bitmişdi. Əsgər şücaətinə görə 1-ci dərəcəli Dəmir Xaç ordeni ilə təltif edildi, lakin o, heç vaxt görmədiyi insanları öldürdüyünə görə medalları qəbul etməkdə utanc duyduğunu əsas gətirərək bundan imtina etdi. Onun adı görkəmli alman yazıçısı və "İtirilmiş Nəsil", yəni Birinci Dünya Müharibəsinin dəhşətli insan qırğınından sağ çıxmağı bacaran gənc veteranları Erix Mariya Remark idi.
Aleksey Kovalevski