Кипчаки − один из крупнейших тюркских кочевых народов Средневековья. В древнерусских летописях их называли половцами, а в византийских и европейских источниках − куманами/команами. С XI по XIII век они играли заметную роль в истории огромного пространства от Центральной Азии до Восточной Европы. В XI веке кипчакские племена вытеснили часть огузов и печенегов и распространили своё влияние на территории от Иртыша до Дуная. Эти степи получили известность как Дешт-и Кипчак − Кипчакская степь. При этом кипчаки не создали единого централизованного государства в привычном понимании.
Их мир представлял собой крупную конфедерацию племён и родов, которыми управляли различные ханы и представители знати. В периоды внешней угрозы отдельные объединения могли соединять свои силы и проводить курултаи − собрания правителей племенной знати. Однако между самими племенами существовали и соперничество, и вооружённые конфликты. Происхождение названия «кипчак» до сих пор трактуется по-разному. Его связывают с несколькими тюркскими корнями и древними преданиями. Этноним «половцы», использовавшийся на Руси, также имеет несколько версий происхождения − от слов, связанных со степью, половой и светлым цветом.
Религиозный мир кипчаков также менялся со временем. Изначально среди них были распространены традиционные тюркские верования, почитание Тенгри, природы и предков. Позднее часть кипчаков приняла ислам, а некоторые группы − христианство. История кипчаков − это история огромного степного мира, который на протяжении столетий связывал Центральную Азию, Поволжье, Северный Кавказ и Восточную Европу. Их наследие оказало влияние на этнические, языковые и политические процессы многих народов Евразии.
Crimean Tatars Nogais