​В 1877 году Россия объявила войну Османской империи под предлогом защиты славянских народов на Балканах. Русские войска быстро форсировали Дунай и продвинулись вглубь Болгарии. Османская армия была неподготовлена, ее действия не были скоординированы, а основные линии обороны находились на грани прорыва. Конечной целью русских было пересечь Шипкинский перевал, быстро дойти до Стамбула и закончить войну за несколько недель. Действительно, русская армия продвигалась по территории Османской империи исключительно быстрыми темпами.
​В этот критический момент Гази Осман-паша, находившийся в Видине, совершил изнурительный марш-бросок на 180 километров со своим корпусом численностью около 15 000–20 000 солдат и достиг ключевого стратегического пункта — Плевны на севере Болгарии. Когда Осман-паша вошел в город, до русского авангарда оставалось всего несколько часов пути. Плевна была небольшим городом, окруженным холмами, без каких-либо естественных или искусственных укреплений. Благодаря своему блестящему военному уму Осман-паша с нуля превратил город в крепость.
​Не зная о том, что османские войска вошли в Плевну, русский генерал Шильдер-Шульднер начал наступление, полагая, что легко захватит город. Однако, столкнувшись с прицельным артиллерийским огнем и упорным сопротивлением из окопов, подготовленных Осман-пашой, русская армия понесла тяжелые потери и была вынуждена отступить. После первого поражения русские предприняли вторую атаку с участием крупных сил под командованием князя Шаховского и генерала Крюденера. Осман-паша укрепил свои оборонительные рубежи земляными редутами. Прежде чем русские успели добраться до редутов, их скосил шквальный огонь. Вторая атака также закончилась кровавой бойней и сокрушительным поражением русских.
После этих двух поражений российский император Александр II лично прибыл на фронт и обратился за помощью к королю Румынии Каролю. С прибытием румынской армии силы союзников превысили 100 000 человек и насчитывали более 400 артиллерийских орудий. С другой стороны, войска Осман-паши насчитывали всего 30 000–35 000 человек. Во время массированной третьей атаки, приуроченной ко дню рождения царя, русские и румыны шли в наступление волна за волной. Только у редута Гази Юнус погибли тысячи русских солдат. Хотя легендарному русскому генералу Скобелеву удалось захватить несколько редутов, он был отброшен контратакой Осман-паши. Союзники отступили, понеся огромные потери. Действительно, в европейских СМИ и среди правительств начало формироваться мнение, что османы все-таки могут выиграть войну. Великая русская армия, которая планировала за несколько недель захватить Стамбул и разгромить османов, пять месяцев терпела поражение под Плевной.
​Осман-паша снарядил свою армию на совесть. Для поражения удаленных целей использовались дальнобойные и мощные однозарядные винтовки Мартини-Генри, а когда русские приближались к окопам, в ход шли 16-зарядные винтовки Винчестера с рычажным механизмом, способные вести скорострельный огонь. Эта тактика представляет собой один из самых ранних примеров современной «поэтапной огневой поддержки» в истории. Осман-паша не просто выжидал в окопах: всякий раз, когда русские отступали, он начинал стремительные контратаки, не давая противнику возможности перегруппироваться.
​После третьего штурма русские поняли, что не смогут взять Плевну прямым наступлением. На фронт был вызван всемирно известный русский военный инженер генерал Эдуард Тотлебен. Стратегия Тотлебена была проста: полностью окружить Плевну, не допустить в город ни одного мешка муки и взять армию измором.
К ноябрю Плевна была полностью отрезана от внешнего мира. Патроны заканчивались, медикаменты были на исходе, а солдаты питались травой и корнями. Понимая, что правительство в Стамбуле не пришлет помощь, Осман-паша решил предпринять последний маневр, вошедший в военную историю: операцию по прорыву.
​В ночь на 10 декабря 1877 года Осман-паша начал наступление, чтобы прорвать кольцо осады русских, переправившись через реку Вид. Его сопровождали тысячи турецких гражданских лиц, желавших покинуть город. Первые русские траншеи были прорваны, однако наступление застопорилось из-за подавляющего численного превосходства русских резервов и плотного артиллерийского огня. Во время боя Гази Осман-паша был ранен в ногу. Когда боеприпасы были полностью исчерпаны, а армия оказалась на грани полного уничтожения, Осман-паша был вынужден сдаться, чтобы предотвратить дальнейшее кровопролитие.
​Российский император Александр II и русские военачальники с огромным уважением относились к Осману-паше за проявленное им невероятное сопротивление. Ему вернули саблю, и на протяжении всего срока плена с ним обращались как с героем войны. Осада Плевны коренным образом изменила мировые военные доктрины. Эпоха каменных крепостей подошла к концу, и оборона траншей и редутов в стиле Плевны стала основным источником вдохновения для позиционной войны Первой мировой войны.
​Эта эпическая оборона Гази Осман-паши и его солдат врезалась в память турецкой нации и была увековечена в "Марше Плевны", известном своими строками: "Дунай говорит, что я не буду течь / Я не разрушу свои берега / Славный Осман-паша / Говорит, что он не покинет Плевну".
Кроме того, "Айналы Мартин" Винтовка (Мартини-Генри), использовавшаяся в армии, послужила источником вдохновения для знаменитой турецкой народной песни «Хекимоглу».
В результате сражения погибло 15 000 турецких солдат, в то время как потери русско-румынской армии составили более 50 000 человек. Общие потери России, включая убитых, раненых и пленных, превысили 100 000 человек. Потери османской армии, включая убитых, пленных и раненых, оцениваются примерно в 50 000–60 000 человек.
Оборона Плевны, сражавшаяся во время османско-русской войны 1877-1878 годов - это история о том, как один командующий и его армия на месяцы сдерживали огромные силы вторжения, несмотря ни на что.
От уважаемого михаил миноченко