15 Eylül 1254'te, Venedik'te ilk büyük maceracı doğdu. Batı dünyasına doğu kültürlerini tanıtan ilk insan, Marco Polo'nun dünyaya geldiği gündü. Doğu halklarının sunduğu iş imkanlarına kafayı takmış Venedikli tüccar bir ailenin içinde doğdu. Marco daha çocukken babası Niccol ò ve amcası Maffeo Moğolistan'a bir keşif gezisi yaptılar. Orada ziyaretçilerinden memnun olan İmparator Kubilay Han ile temas kurdular. Onlara krallıklarını göstererek 14 yıl boyunca ev sahipliği yaptı Kubilay Han. Kubilay Han'ın Batılı bilgeleri kabul etme, iletişim kurma ve ticaret hattı verme arzusunu dile getiren; Papa X Gregorio'ya imparatorun elçileri olarak geri döndüler. 17 yaşındaki Marco'yu bu yeni yolculuğa çıkardılar, şimdiki İsrail, Ermenistan ve Gürcistan'ı geçtiler, Basra Körfezi'nden geçtikten sonra kuzeye doğru ilerlediler ve onları Çin topraklarına götüren Han topraklarına doğru ilerlediler.
Moğol İmparatoru'nun Lanzhou, Pekin ve Chantu'yu tanımasıyla birlikte kısa sürede Marco, diplomatik ve askeri biriminde görev vermeye başlayan Han'ın güvenini kazandı, onu Doğu postanesinin başına getirdi ve Yangzhou şehrinin valisi yaptı. Marco bu zamanı Batı'da bilinmeyen bir din olan Budizm’i içselleştirmek ve bölgenin geleneklerini ve tarihini öğrenmek için kullandı. Aile Venedik'e geri dönmeye karar verdiğinde, Han; teşekkür ve arkadaşlık jestiyle onlara her türlü hediyeyi verdi ve onlardan son bir iyilik istedi, Prenses Çin Kokacin'i İran'a götürmelerini. Böylece onlara bir gemi sağladı. Bu dönüş yolculuğunda bilinmeyen Japonya, Siam (Tayland), Java, Cochinchina (Vietnam), Seylan, Hindistan ve Burma'yı ziyaret ettiler. 1295'te Venedik'e ulaştılar. Hikayeleri hayret, kıskançlık ve inançsızlıkla dinlendi, kısa sürede günlük ticari görevlerine ve şehri savunmak için bazı askeri görevlerine geri döndüler. Cenovesa güçleriyle bir savaşta Marco yakalandı ve hapishaneye gönderildi. Marco'nun seyahat deneyimlerini kelimelerle anlatmasına yardım eden bir yazar olan Rusticello de Pisa ile tanıştı ve ortaya “Marco Polo'nun Seyahatleri" çıktı. Marco 9 Ocak 1324'te öldü. Gelecek kuşaklara maceracılar ve kaşifler için ilham verici bir metin bırakarak.
Kristof Kolomb; kitabın kenarlarında Marko’nun kendi notları bulunan kitabın bir kopyasına sahipti.
Yazı: Bilhan Akkaya