İki dövlətin, iki mədəniyyətin, iki dinin kəsişməsində - Pakistanın şimalındakı Baltistan dağlıq bölgəsində və Hindistanın Ladaxında yaşayan müsəlman Balti xalqının vəziyyətini belə təsvir etmək olar. Onların həyatı XV əsrdə donmuş kimi görünür və mədəni xüsusiyyətlərini qoruyaraq bu günə qədər gəlib çatmışdır. Baltilər uzun müddətdir ki, ticarətdə fəal iştirak edirlər və onların bölgəsi İpək Yolunda mühüm dayanacaq olub, Srinaqarı şimalda Gilgit və şərqdə Leh ilə birləşdirir.
Onların sayı təxminən 300.000-400.000 nəfərdir. Onlar Tibet dil qrupuna aid olan Balti dilində danışırlar. Dil və fiziki görünüş baxımından Baltilər tibetlilərlə qohumdurlar, lakin iqtisadi və mədəni cəhətdən Şimali Hindistan xalqları ilə daha sıx bağlıdırlar. Baltilər əvvəllər Tibet Buddizmi və Bon dininə etiqad edirdilər, lakin 14-cü və 15-ci əsrlərdə sufi təbliğatçılarının təsiri altında İslamı (əsasən şiəlik və nurbəxşiyyə) qəbul etdilər. Baltilərin əsas məşğuliyyətləri sərt dağ şəraitində terraslı əkinçilik (arpa, buğda, ərik), bağçılıq və köçəri heyvandarlıqdır.

Fotoqraf: Aleksandr Ximuşin
Böyük Çöl Köçəriləri