В её этногенезе участвовали фракийцы, жившие на Балканах с незапамятных времён, южные славяне, пришедшие сюда во время Великого переселения народов, и булгары. Название народа болгары и произошло, благодаря тюркоязычным племенам древних булгар. Последние пришли на полуостров из Великой Болгарии (Булгарии), которая в 632-671 годах располагалась на территории современной южной России и восточной Украины.
После смерти булгарского правителя Кубрата и распада государства, его сын Аспарух отправился со своими подданными к Дунаю, где примерно в 680 году основал первое Болгарское царство. Оно в том числе распростёрлось на славянские и франкийские земли. Кстати, другой сын Кубрата – Котраг – отправился к Дону, у берегов которого основал Волжскую Булгарию. Поэтому обитателей Среднего Поволжья – татар и чувашей – можно считать родственными болгарам народами.
О происхождении слова «булгары» учёные спорят до сих пор. Одни считают, что оно произошло от прототюркского «bulgak» – «восстание». Другие – что от монгольского «bulğarak» – «отделять». Другую версию выдвинул арабский путешественник и миссионер Абу Хамид аль-Гарнати, побывавший в Волжской Булгарии в 1135 и 1150 годах. По его мнению, «булгар» – это арабизированная форма местного слова «балар» – «умный человек».
Ален