У его отца была другая идея: поступить в Вест-Пойнт.
Молодой человек послушался.
Ллойд Джеймс Остин III родился в Мобиле, штат Алабама, в 1953 году и рос вместе с пятью братьями и сестрами в фермерской общине за пределами Томасвилла, штат Джорджия. Его мать, Алетия, вела домашнее хозяйство, в то время как отец работал почтовым служащим.
Выросший на ферме, Остин преуспевал как в учебе, так и в спорте. Но когда появилась возможность посещать Нотр-Дам, его отец увидел для него другое будущее, основанное на военной дисциплине.
В 1975 году Остин окончил Военную академию Соединенных Штатов в Вест-Пойнте, где в свободное время бегал по беговой дорожке и играл в регби. После первого назначения он был направлен в 3-ю пехотную дивизию в Германии, за тысячи миль от сельской местности Джорджии.
Это было началом его 41-летней карьеры в военной форме.
Во время вторжения в Ирак в 2003 году Остин получил Серебряную звезду, третью по значимости награду страны за доблесть. Шаг за шагом он продвигался по служебной лестнице, незаметно достигнув рубежей, которых ранее не достигал ни один солдат его происхождения.
Он стал первым афроамериканцем, который командовал дивизией, корпусом и полевой армией в бою.
В марте 2013 года Остин принял командование Центральным командованием США (CENTCOM). На этом посту он руководил всеми крупными военными операциями США на Ближнем Востоке и в Центральной Азии, руководя 150 000 военнослужащих из 20 различных стран.
5 апреля 2016 года он снял военную форму и вышел на пенсию.
Однако его государственная служба на этом не закончилась.
7 декабря 2020 года избранный президент Джо Байден назначил Остина на должность, которую никогда не занимал ни один чернокожий американец: министром обороны.
Сенат утвердил его кандидатуру 93 голосами против 2. 22 января 2021 года Остин был приведен к присяге в качестве 28-го министра обороны, взяв на себя руководство всем Пентагоном.
Он прослужил на этом посту до 20 января 2025 года, завершив свой путь, который начался на маленькой ферме в Джорджии и закончился во главе крупнейшей армии в мире.
Единственный выбор, который он сделал в юности, отказавшись от престижной академической стипендии, чтобы последовать совету отца, изменил траекторию его жизни и военной истории.
Evloev Ahmed