Крейсер «Аскольд» один из красивейших кораблей РИФ с яркой судьбой.
С начала войны 1904 года «Аскольд» базировался в Порт-Артуре в составе 1-й Тихоокеанской эскадры и несколько месяцев провёл под японской блокадой, участвуя в повседневной службе осаждённой эскадры — патрулях, стычках с японскими миноносцами, отражении попыток заблокировать выход из гавани.
Кульминацией стало 28 июля (10 августа) 1904 года, когда эскадра предприняла отчаянную попытку прорваться из блокированного Порт-Артура во Владивосток. На «Аскольде» держал флаг командир отряда крейсеров контр-адмирал Рейценштейн. В ходе боя в Жёлтом море корабль получил попадание снаряда в дымовую трубу, что временно снизило тягу и скорость — момент, который мог стоить кораблю жизни при таком плотном огне.
Тем не менее «Аскольд», действуя дерзко и решительно, сумел прорвать японскую линию — вместе с ним прорвался лишь крейсер «Новик». Последний, впрочем, позже был затоплен командой у Корсаковского поста после битвы с японским крейсером «Цусима», который был тихоходнее, но именно более тяжелое вооружение. Позже японцы «Новик» подняли и ввели в состав своего флота в качестве авизо.
Остальные корабли эскадры вынуждены были повернуть назад в Порт-Артур либо рассеялись по нейтральным портам Кореи и Китая. Прорыв дорого обошёлся эскадре в целом — погибло около 250 человек на разных кораблях, участвовавших в попытке.
Получив тяжёлые повреждения, «Аскольд» дошёл до ближайшего нейтрального порта — Шанхая, куда прибыл 30 июля. Во избежание дипломатических осложнений с корабля сняли вооружение и спустили флаг — он был интернирован там до самого конца войны, лишившись возможности принять участие в дальнейших событиях, включая трагическую Цусиму.
Любопытная деталь: во время этой войны на «Аскольде» служил будущий адмирал Александр Колчак — тогда ещё молодой офицер.
После войны «Аскольд» вошёл в состав Сибирской флотилии — и продолжил службу вплоть до начала Первой мировой войны, где его ждала уже совсем другая, не менее насыщенная глава.
«Аскольд» проектировался и строился по заказу Российского Императорского флота на немецкой верфи «Германия» (концерн Круппа) в Киле — заложен 8 июня 1899 года, спущен на воду 2 марта 1900-го, вступил в строй в 1901–1902 годах.
Класс и назначение. Корабль относился к классу бронепалубных крейсеров 1-го ранга — категории кораблей, задуманных как быстроходные, относительно легко бронированные разведчики и рейдеры при эскадре.
В отличие от броненосных крейсеров с полноценным бортовым бронированием, бронепалубные крейсера защищали лишь жизненно важные части (машины, котлы, погреба) горизонтальной бронепалубой, жертвуя бронёй ради скорости.
Задачи, под которые создавался «Аскольд»: — дальняя разведка при эскадре; — борьба с вражескими миноносцами и лёгкими силами; — крейсерские операции на торговых коммуникациях противника; — демонстрация флага в дальних водах.
Технические характеристики:
— Водоизмещение: около 5 900–6 000 тонн (полное)
— Длина: порядка 130 м
— Скорость хода: до 23 узлов — очень высокая для своего времени, один из самых быстроходных крейсеров русского флота
— Мощность машин: порядка 20 000–23 600 л.с. (три вертикальные паровые машины тройного расширения) —
Вооружение: 12 орудий 152-мм, 12 орудий 75-мм, мелкокалиберная артиллерия, торпедные аппараты — Экипаж: около 570–580 человек
Юрий Романенко