В ноябре 1941 года красноармеец Василий Клубков оказался в плену под Петрищевом. По его собственным показаниям, немецкий офицер пригрозил ему пистолетом — и Клубков выдал, что вместе с ним в деревню пришли Борис Крайнов и Зоя Космодемьянская. Затем он якобы указал на Зою немцам.
После этого Клубкова завербовали, отправили в немецкую разведшколу и позднее забросили обратно к советским войскам под видом сбежавшего пленного.
Но на допросах в НКВД его показания начали противоречить друг другу. Более того, другие свидетельства о пленении Зои не подтверждают версию, что именно Клубков помог её схватить. Впоследствии историки выдвигали версии, что Клубков мог оговорить себя.
Тем не менее военный трибунал признал его виновным в измене. 16 апреля 1942 года Клубкова расстреляли.
Так кем он был на самом деле — предателем, сломленным пленом человеком или жертвой следствия? Ответ до сих пор остаётся спорным.