6 октября 1973 года — в день праздника Йом-Кипур — Египет и Сирия при поддержке Иордании, Ирака, Саудовской Аравии, Ливии, Туниса, Алжира и Марокко совершили нападение на Государство Израиль.
В самом начале конфликта Eврейское государство понесло тяжелые потери в военной технике, а Пентагон, опасаясь за безопасность, медлил с организацией поставок, несмотря на то что ситуация достигла критической точки.
Во время войны Судного дня в октябре 1973 года президент США Ричард Никсон сделал одно из своих самых известных и решительных заявлений в разговоре с государственным секретарем Генри Киссинджером и министром обороны Джеймсом Шлезинджером. На встрече в Белом доме Шлезинджер сообщил, что возникли трудности с привлечением гражданских самолетов для доставки помощи: авиакомпании опасались введения арабскими странами нефтяного эмбарго. В ответ Никсон вспылил:
«К черту чартеры! Отправляйте грузы на американских военных самолетах! ... Задействуйте всё, что у нас есть. Скажите им: отправляйте всё, что может летать!»
Этими словами Никсон преодолел нерешительность, царившую в Пентагоне, и дал «зеленый свет» операции «Никель Грасс» (Operation Nickel Grass) — крупнейшему на тот момент в истории США военному воздушному мосту, превзойдя даже операцию по снабжению Западного Берлина. Изначально советники Никсона предлагали отправить лишь несколько тяжелых транспортных самолетов C-5 Galaxy, надеясь избежать излишней провокации в адрес СССР и арабских стран. Никсон резко оборвал их:
«Нам достанется столько же критики за отправку трех самолетов, сколько и за тридцать. Так что отправляйте всё! Я не позволю Израилю погибнуть!»
Решение Никсона изменило ход войны. Спустя три недели после начала нападения Израиль объявил о своей победе. Советский Союз пригрозил ввести войска в регион, однако администрация Никсона повысила уровень боеготовности вооруженных сил США до DEFCON 3 — впервые со времен Карибского кризиса, — после чего СССР отступил. Всего за несколько дней ВВС США доставили более 22 000 тонн танков, артиллерии, боеприпасов и истребителей, что позволило израильской армии начать контрнаступление и в конечном итоге переломить ход конфликта. Узнав о решении Никсона, премьер-министр Израиля Голда Меир не смогла сдержать слез — это были слезы облегчения.
Bobi Petrov
TEREF