“Balinalar yaşlanıp yüzmekten yorulana kadar yaşamaya devam eder” düşüncesi gerçeği tam olarak yansıtmıyor.
Balinalar da diğer memeliler gibi yaşlanır. Kas güçleri azalabilir, bağışıklık sistemleri zayıflayabilir ve hastalık, yaralanma, açlık ya da yaşlılığa bağlı sorunlar nedeniyle hayatlarını kaybedebilirler.
Ancak bazı türler inanılmaz derecede uzun yaşayabilir. Örneğin Grönland balinalarının (bowhead whale) 200 yıl kadar yaşayabildiği biliniyor ve bu onları Dünya’nın en uzun ömürlü memelileri arasında tutuyor.
BALİNALAR NEDEN BOĞULABİLİR?
Balinalar memelidir ve aktif olarak nefes almak için su yüzeyine çıkmaları gerekir.
Bu nedenle çok hasta, yaralı veya güçsüz bir balina yüzeye çıkıp nefes alamayacak duruma gelirse boğulabilir.
ÖLÜMÜNDEN SONRA BAŞKA BİR YAŞAM BAŞLIYOR
Bir balina öldüğünde hikâyesi aslında tamamen sona ermiyor.
Büyük gövde zamanla okyanusun derinliklerine çöker. Deniz tabanına ulaşan bu karkasa “whale fall” (balina düşüşü) adı veriliyor.
Yengeçler
Solucanlar
Balıklar
Yumuşakçalar
Bakteriler ve diğer mikroorganizmalar
balinanın dokularından ve kemiklerinden beslenmeye başlıyor.
İlk aşamada büyük leş yiyiciler karkasın yumuşak dokularını tüketirken, daha sonra kemiklerle beslenen özel canlılar devreye giriyor. Osedax adı verilen “kemik yiyen solucanlar” bile balina kemiklerinden yararlanabiliyor.
Üstelik bu süreç kısa sürmüyor. Bir balina düşüşünün oluşturduğu ekosistem, bazı durumlarda onlarca yıl boyunca yaşam alanı ve besin kaynağı sağlayabiliyor.
Yani okyanusun en büyük canlılarından birinin ölümü, deniz tabanında onlarca farklı türün yararlandığı yeni bir ekosistemin başlangıcına dönüşebiliyor.
Bir balinanın yaşamı sona eriyor; ancak taşıdığı besinler, başka canlıların yaşamını uzun süre desteklemeye devam ediyor.
Kaynaklar: Smithsonian Ocean, Smithsonian National Museum of Natural History.
Bunu biliyor muydun?